domingo, 21 de febrero de 2010

Toman pelícanos el sol en Periférico

Después de recorrer 5 mil kilómetros, desde los Grandes Lagos, en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, se hacen del rogar para dejarse ver en... ¡el Periférico!
Se trata de parvadas del Pelícano Blanco Americano (Pelecanus erythrorhynchos) que han hecho del Distrito Federal su lugar de hibernación y desde hace una década suelen pasar una larga temporada en las aguas del Huetzalin, un lago artificial construido en el Parque Ecológico de Xochimilco.
"Hasta donde sabemos, es el único lugar dentro del Distrito Federal a donde llegan. Es un lago artificial, pero tiene muy buenas condiciones, por lo que encuentran comida y tranquilidad", aseguró Carlos Arthur, del patronato del sitio ecológico.
Los pelícanos, huyendo del crudo invierno ártico, pasan en el DF hasta cinco largos meses. Suelen llegar en noviembre y regresan a su país entre marzo y abril.
Para quien pase por Periférico, incluso desde el transporte público puede ver a las aves, que huyen del hombre.
Frente al embarcadero de Cuemanco, donde se cierra el afluente que da paso a la Laguna Huetzalin, el sonido más constante es el graznido de aves, que a veces se mezcla con el ruido del tránsito pesado.
Noé Coquis Salcedo, pescador de la región, explica que los días fríos son los que más gustan a los pelícanos para dejarse ver.
"Gente que le platican, no se lo cree... Que haya pelícanos en Xochimilco", comentó Coquis.
Hace aproximadamente 10 años, en la Capital se registró por primera vez la insólita llegada de la primera migración de pelícanos y poco a poco la población de las parvadas ha crecido.
"En un principio había 50, al año siguiente más o menos 300 y ya en el tercero eran cerca de 500", explicó Elvia Jiménez, investigadora y especialista en ornitología del Laboratorio de Vertebrados de la UNAM.
En noviembre de 2009 arribó aproximadamente medio millar a las aguas de Xochimilco.
"Llegan en noviembre. De las aves migratorias, son las que más se tardan en llegar, pero se van hasta inicios o mediados de abril", precisó Jiménez.
La mayoría de las aves migratorias, explicó, como los patos, garzas y playeros, llegan en la segunda quincena de octubre, mientras que los pelícanos blancos todavía se pueden ver en abril, cuando comienzan a emigrar al norte.
Estas aves entran por el Golfo de México y la costa de Veracruz, y solamente se establecen en los cuerpos de agua del interior de la República. Otras parvadas continúan hasta el centro del País.
"No los vemos en las lagunas costeras. En las del interior pueden tomar su alimento, que son básicamente peces", dijo la experta.
A estas aves se les identifica por un cuerno rojo en la parte superior del pico, así como por las puntas negras de las alas.
Para Jiménez, el Parque Ecológico de Xochimilco es el lugar idóneo para los pelícanos, pues el Huetzalin atrae a los animales por ser un área prácticamente nueva y que cuenta con alimento suficiente.
"No llegan a los canales de Xochimilco, porque en estos hay más profundidad y ellos requieren una menor, así como una gran cantidad de comida", destacó la investigadora.
Para Carlos Arthur este fenómeno destaca, porque los pelícanos se acoplaron en un hábitat que está a sólo unas cuadras del intenso tránsito vial de y conviven con la Ciudad.
Aunque el parque no recibe visitantes de forma masiva, quienes lo visitan no siempre tienen la suerte de observar de cerca a las aves, pues suelen asustarse con la presencia de las personas y sólo se les puede apreciar en la lejanía.
Desde el punto de vista de la investigadora de la UNAM, la visita de las aves tiene una relevancia turística, pues implica la posibilidad de apreciar ejemplares que no son nativos del DF, pero al mismo tiempo es un recordatorio acerca de la importancia de conservar los cuerpos de agua.
"Si estos desaparecen, ya no vendrían. Se deben conservar, sobre todo con alimento", enfatizó.

De altos vuelos
El pelícano blanco americano es una especie protegida por el Acta Tratado de Aves Migratorias de 1918 de Estados Unidos.
- 3 mil 50 metros de altura alcanza en su travesía continental.
- 500 kilómetros en 24 horas logra recorrer en su emigración.
- 26.5 años es la longevidad que alcanza viviendo en la naturaleza.

Pelícano blanco americano
- Esta ave anida al norte de Estados Unidos y sur de Canadá. Durante el otoño vuela a los estados del sur y con relativa frecuencia, en el invierno a los del Golfo de México. Un buen número hiberna en el centro y sureste de México y en Guatemala.
- Los pelícanos que llegan al DF provienen principalmente de las provincias de Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan. Viven en los lagos de agua dulce y prefieren los esteros de agua salobre.
- Se caracterizan por sus manchas negras en las alas y el pico anaranjado.
- Miden entre 145 y 165 centímetros.
- Se alimentan de peces, crustáceos y anfibios.
- Se trata de un ave diurna. Se le ve sola y en bandadas de hasta 3 mil 500 individuos. Descansa parada a la orilla de los cuerpos de agua.
- Las bandadas vuelan en forma de V y en fila india.
- En su ruta migratoria también visitan la Laguna de Tecocomulco, en el Estado de Hidalgo, y el Lago de Texcoco.